由于他的乐队涅槃乐队(Nirvana)在一夜之间取得了完全出乎意料、几乎前所未有的成功，科特·科本(Kurt Cobain)不仅不情愿地成为90年代另类摇滚运动的名义领袖，而且可以说是他那一代人中最伟大的摇滚明星，最后，当他结束自己的生命时，他成为了这场运动的最终殉道者。1967年2月20日，科特·唐纳德·科本出生在华盛顿阿伯丁的一个小镇上，这个来自破碎家庭的害羞孩子在音乐中找到了一些解决问题的办法，他穿梭于各个家庭，偶尔无家可归，努力适应学校，在高中毕业前两周辍学。科本当时是一名才华横溢的吉他手，沉浸在西北朋克摇滚的氛围中，最终搬到了华盛顿的奥林匹亚，在那里他和阿伯丁的老朋友克里斯特·诺沃塞利克(贝斯)一起成立了涅槃乐队，后来又招募了鼓手查德·钱宁。这个三人组开始定期演出，并于1989年与西雅图新兴的Sub Pop Records签约发行首张专辑《Bleach》，然后“毕业”到主要厂牌Geffen，然后录制了他们的第二张专辑《Nevermind》。当然，这让三人组(现在由戴夫·格鲁尔(Dave Grohl)打鼓)一跃成为全球明星，获得了比他们曾经梦想或想要的更多的主流关注。但涅槃竭尽所能来应对，在接下来的几年里，他们不停地巡回演出，发行了《乱伦》(1992)和第三张专辑《In Utero》(1993)，前“微生物”乐队吉他手帕特·斯莫德也加入了他们的行列。与此同时，科本与Hole乐队主唱兼吉他手考特尼·洛芙(Courtney Love)开始了一段易怒的、经常嗑药的关系，最终与他们结婚(他们的女儿弗朗西斯·比恩·科本于1992年8月出生)，这引发了更多不必要的头条新闻和媒体关注。1994年的头几个月，科本的生活完全崩溃了，因为他对摇滚明星的感情越来越复杂，慢性胃痛，以及几次失败的康复尝试(以及其他个人恶魔)。4月5日，这位麻烦不断的乐队领袖在西雅图的家中自杀，留下的空白在某种程度上标志着另类摇滚运动的象征性终结——尽管他在涅槃乐队留下的遗产显然还在。